[김포=한명식 기자] 광역버스와 M버스 좌석예약서비스가 경기도에서 시범 도입된다.  경기도는 국토교통부와 공동으로 오는 7월 4일부터 화성 M4403(07:30), 용인 8100(07:00), 김포 G6000(07:05), M6117(06:54) 등 4개 노선을 좌석예약서비스 시범사업 노선으로 확정하고 7월 4일부터 13일까지 순차적으로 서비스를 실시한다고 29일 밝혔다.

‘좌석예약서비스’는 모바일 예약전용 앱(APP)을 통해 사전 예약하고 요금은 교통카드로 지불하는 시스템으로 출근 시 불필요한 대기시간 단축에 효과가 크며, 현재 예약제는 철도나 항공, 시외버스에서는 보편화된 서비스이지만, 시내버스에 접목을 시도하여 경기도에서 처음으로 시행된다.

이 서비스는 이비카드社가 시내버스 접목 가능한 시스템을 개발해‘회원제’로 운영되고, 노선별로 1대의 예약버스를 출근 시간대 운행한다. 주말과 공휴일은 운영하지 않으며, 출근 시간대 운행이 정착될 경우 향후 운행 시간 및 노선도 확대할 방침이다.

이용 희망자는 ‘미리 예약 하는’ 의미를 담은 모바일 앱‘MiRi’를 통해 회원 등록 후 이용하려고 하는 노선을 7일 전부터 예약 하면 된다. 요금은 시스템에 등록된 교통카드를 통해 현장에서 지불하면 된다. 이번 6월 29일부터 플레이스토어 및 앱스토어에서 미리(MiRi)앱 다운로드와 회원가입이 가능하다.

경기도와 국토교통부는 올 9월까지 모니터링을 진행하여 이를 바탕으로 확대계획을 수립하고, 2018년 1월부터 순차적으로 운행 노선을 확대해 나갈 방침이다.

한편, 경기도는 이번 시범사업에 앞서 29일 오전 10시 화성 월드반도 정류소에서 경기도, 국토교통부, 경기도의회, 김포시, 용인시, 화성시, 버스업체 관계자 등 20여명이 참석한 가운데 가장 먼저 서비스가 도입되는 M4403번(동탄↔강남) 노선에 대한 ‘좌석예약서비스 시범사업 서비스 기술 시현’을 통해서 사전 준비사항을 점검했다.

장영근 경기도 교통국장은 “광역버스 좌석예약 서비스가 정착될 경우 불필요한 대기시간이 줄어들고, 승객 분산효과로 입석률 감소에도 크게 기여할 것”이라며, “철저한 모니터링과 분석을 통해 서비스가 성공적으로 운영될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다.