2016년 경기도 10대축제로 선정된 제11회 시흥갯골축제가 ‘신나고 유익한 생태예술놀이터’라는 슬로건으로 9월 23일(금)부터 25일(일)까지 3일간 시흥갯골생태공원(시흥시 장곡동 섬말길 94)에서 개최된다.
 

갯골의 자연환경 속에서 즐겁게 뛰어놀 수 있는 ‘생태예술놀이터’, 옛 염전터에서 만들어진 소금을 활용한 소금놀이 ‘소금왕국’, 갯골의 갈대를 재료로 하는 만들기 체험 ‘갈대공작소’, 오감으로 배우는 생태교육 ‘곤충나라’, 전 세대가 함께 어울려 즐길 수 있는 ‘잔디광장’ 총 5가지의 테마로 나누어서 진행한다.
 

각 테마 별 축제 프로그램은 ▲소금왕국 (10가지) - 소금모으기, 수차돌리기, 소금발찜질, 소금낚시터, 소금컵달리기, 소금스케치북, 소금포토존, 소금해변, 소금놀이터, 소금운동장 ▲생태예술놀이터 (10가지) - 생태놀이터, 악기만들기, 음악놀이터, 꾸러기오케스트라, 환경연극제, 갯골천문관, 갯골피아노, 갯골생태교육, 갯골연날리기, 추억제작소 ▲갈대공작소 (9가지) - 갈대수상자전거, 갈대위빙체험, 갈대민속놀이, 갈대문패만들기, 갈대화관만들기, 갈대인형만들기, 갈대캘리그라피, 갈대풍경만들기, 갈대염색체험 ▲곤충나라 (6가지) - 곤충전시관, 곤충오감체험, 곤충생태관, 창의탐구관, 곤충포토존, 곤충생태놀이 ▲잔디광장 (8가지) - 어쿠스틱 음악제, 갯골패밀리런, 별밤연희, 예술난장, 야간버스킹, 갯골전국미술대회, 에코아트마켓, 생태명상  등 이다.
 

시민들에게 반응이 좋았던 생태놀이터, 패밀리런, 어쿠스틱 음악제, 곤충전시관 등의 프로그램이 확대되어 올해 진행되는 제11회 시흥갯골축제는 43가지 프로그램으로 더욱 풍성해졌다.
 

자연친화적인 생태축제인 만큼 축제장인 갯골생태공원의 환경보호를 위해 축제당일은 일반차량이 전면 통제 될 예정이다. 시흥갯골축제추진위원회는 시민들이 셔틀버스를 통해 축제장에 접근할 수 있도록 시흥시 17개동 전역에 매시간 셔틀버스를 운행하고, 시흥시청 및 월곶역에도 셔틀버스를 운행하여 외부 관람객들의 교통편의를 제공 할 예정이다. 셔틀버스는 각 동 주민센터 및 그 인근에 임시정류소가 마련되며 각 동별 자세한 정류소의 위치 및 시간표는 공식홈페이지에서 확인 가능하다.
 

제11회 시흥갯골축제 추진위원회 김용훈 위원장은 ‘시흥이 갖고 있는 아름다운 자연을 시민들이 만끽할 수 있기를 바란다'며, ‘온 가족이 함께 즐길 수 있는 프로그램 기획과 불편을 최소화하는 운영을 통해 모든 방문객에게 갯골자연에서 쉼이 있는 행복을 선사하고 싶다’고 말했다.
 

한편, 시흥갯골축제는 ‘2016년 경기도 10대 축제’, ‘환경부 지정 생태관광 20선 프로그램’, ‘2011년 경기도 대표축제’로 선정된 축제다. 축제가 열리는 시흥갯골생태공원은 경기도 유일의 내만 갯골에 조성된 곳으로 특유의 자연 생태를 체험할 수 있으며 시흥갯골축제를 비롯한 자연 친화적 문화행사들도 운영한다.