[광명=김용환 기자] 라오스(라오인민민주공화국) 후아판 주 대표단이 광명동굴 개발 노하우를 배우고 선진 교육현장을 견학하기 위해 10월29일부터 3박4일 일정으로 광명시를 방문했다.
 
반싸이 팽슘마(Vanxay PHEANGXUMMA) 후아판 주지사를 비롯해 행정부, 외무부, 공중보건부, 교육체육부 담당 국장들로 구성된 이들 라오스 대표단은 광명시(시장 양기대)의 초청으로 광명시를 찾았다.
 
후아판 주 대표단 일행은 10월31일 광명동굴을 방문해 광명시와 후아판 주 간 관광활성화를 위한 업무협약을 체결하고, 광명동굴 개발 노하우 공유와 양 도시 간 관광활성화를 위해 상호 협력해 나가기로 했다.
 
양기대 시장은 “이번 라오스 후아판 주지사 일행의 광명동굴 방문을 환영하며, 우리의 개발 노하우를 바탕으로 라오스에서도 관광자원 개발을 통한 관광산업이 활성화되기를 바란다”고 말했다.
 
반싸이 팽슘마 주지사는 “지난 7월 후아판 주에 삼느아광명시 유치원이 문을 여는 등 광명시와는 기초 및 평생교육을 위한 교류를 지속해오고 있다”며 “이번 협약으로 광명동굴 개발 노하우를 배우고 관광 활성화를 위해서도 적극 협력해가겠다”고 화답했다.
 
이들 대표단 일행은 또 시립 소하도서관과 청소년수련관, 운산고등학교, 구름산초등학교 등 평생학습도시 광명시의 선진교육현장을 둘러봤다.
 
양기대 광명시장은 지난해 라오스를 방문해 400여 개의 폐광과 자연동굴이 있는 라오스 동북지역 후아판 주의 동굴들을 둘러보고, 후아판 주지사를 비롯해 교육스포츠장관, 총리실 제1정무장관, 문화관광부장관, 노동부장관과 상공부 차관 등을 만났으며, 이들은 광명동굴을 세계적 관광지로 개발한 것에 대한 놀라움을 표시하고 성공 노하우 전수를 요청했다.
 
이에 대해 양 시장은 라오스의 관련 공무원들이 조속한 시일 내 광명동굴을 방문하면 개발 노하우 전수를 위한 실무협의를 하자고 제안했으며, 광명시가 대한민국 최초의 평생학습도시로서 라오스의 열악한 교육환경 개선을 위한 지원방안도 모색하겠다고 밝혔다.